Les chiens et les feux d’artifice : comment apaiser votre animal de compagnie ?

Les chiens et les feux d’artifice ne font pas bon ménage. La plupart des chiens ont tendance à détester les détonations fortes et inattendues et se recroquevillent, aboient ou se comportent de manière insensée lorsque celles-ci se font entendre. Le fait de ne pas pouvoir identifier la provenance des sons peut les effrayer au plus haut point.

Que vous habitiez au Royaume-Uni et deviez garder votre animal à l’intérieur tous les 5 novembre, à l’occasion de la nuit de Guy Fawkes, ou que vous viviez dans un pays comme l’Espagne, où les tirs de feux d’artifice surviennent à l’improviste, en cours de journée, pour célébrer des fêtes et des mariages, il est essentiel pour son bien-être de protéger votre chien des feux d’artifice.

Cet article vous explique comment calmer un chien et réduire son stress lors d’un tir de feux d’artifice.

Pourquoi les feux d’artifice effraient-ils les chiens ?

• Le bruit

Pourquoi les chiens ont-ils peur des feux d’artifice ? À l’évidence, les feux d’artifice effraient les chiens en raison de leur niveau sonore élevé. L’ouïe des chiens est beaucoup plus sensible que la nôtre et ils entendent mieux que nous les sons plus aigus. Parce qu’il perçoit également les bruits lointains, votre chien peut parfois se lever et aboyer sans que vous n’en connaissiez la raison.

Le bruit des feux d’artifice, beaucoup plus fort pour les oreilles d’un chien que pour celles d’un humain, rend l’animal vulnérable. Alors que certaines espèces canines, par exemple, les chiens de chasse, peuvent être habituées aux détonations fortes, comme les tirs de fusil, la majorité des animaux domestiques s’alarmeront aux sons d’un feu d’artifice.

• Les feux d’artifice sont imprévisibles

Les détonations subites d’un feu d’artifice choquent tout autant un chien qu’elles font fondre en larmes bon nombre de jeunes enfants. En tant qu’êtres humains, nous savons qu’il s’agit d’un feu d’artifice et la plupart d’entre nous en apprécient l’imprévisibilité et l’incroyable spectacle de lumières. Mais, chez le chien, les feux d’artifice riment avec anxiété.

Votre animal ne comprend absolument pas l’origine de ces puissantes détonations, qu’il identifie comme une menace. Ceci est lié à son héritage. En effet, les chiens ont conservé des traits de caractère sauvages de leurs ancêtres (par exemple, personne ne peut affirmer à 100 % que son chien ne mordra pas). Ce n’est pas leur faute – les chiens qui descendent des loups garderont toujours un « instinct animal ».

• L’odeur

En plus d’avoir l’ouïe sensible, les chiens sont également capables de sentir la poudre à canon traditionnellement utilisée dans la fabrication des feux d’artifice. Une fois encore, même si certains chiens de chasse ont été dressés pour s’habituer à cette odeur, un animal domestique peut y être extrêmement sensible.

L’odeur de la poudre à canon, combinée à de fortes détonations, crée une situation effrayante à laquelle il a l’impression de ne pas pouvoir échapper. Le bruit et l’odeur, qui lui parviennent de manière sporadique de toutes les directions, donnent au chien le sentiment d’être piégé.

Préparer votre chien aux feux d’artifice

• Le lieu d’habitation

Vous vivez peut-être à un endroit où les feux d’artifice sont inévitables (par exemple, aux États-Unis, le 4 juillet), vous devez donc préparer au mieux l’événement à venir, si vous en avez connaissance. Le moyen le plus sûr d’éviter d’exposer votre chien aux feux d’artifice est de l’éloigner pendant toute la durée de l’événement. Si cela est impossible, demandez à un ami ou à un membre de votre famille de garder votre animal le temps nécessaire.

Vous pouvez également envisager de le placer dans une pension pour chiens, mais assurez-vous d’abord de l’absence de feux d’artifice à proximité, car, devant déjà faire face à la séparation d’avec vous, il pourrait s’angoisser davantage.

• Préparer la maison

S’il est impossible d’éloigner votre chien de chez vous, vous devrez préparer au mieux votre maison en vue du feu d’artifice à venir. Diffuser (pas trop fort) un enregistrement sonore de feux d’artifice à votre chien afin de l’habituer au bruit est une idée à tester sur le long terme. Pendant l’enregistrement, faites des câlins à votre chien et rassurez-le. Il est également judicieux de diffuser des détonations de feu d’artifice avant de le nourrir ou de le promener afin qu’il les associe à quelque chose d’agréable.

Créez un espace rassurant pour votre chien dans votre maison. Il pourrait s’agir de son panier, d’un sac de transport ou d’une cage. Assurez-vous d’y placer un grand nombre de couvertures à l’odeur familière pour qu’il puisse s’y blottir en cas de besoin. Si votre chien aime se pelotonner, enveloppez-le dans une couverture dès les premières détonations, puis caressez-le et parlez-lui pour l’apaiser. Vous pouvez aussi installer son panier et ses jouets dans un recoin ou une tente pour chien où il se sentira en sécurité.

• Les médicaments naturels

Si vous voulez empêcher votre chien d’aboyer lors d’un feu d’artifice ou lui en éviter les frayeurs, vous devriez envisager l’utilisation de médicaments naturels. Lactium® est un produit laitier naturel qui peut aider à apaiser votre chien. N’hésitez pas à nous contacter pour connaître les produits à base de Lactium® à votre disposition.

Les médicaments peuvent être utilisés conjointement aux conseils d’un spécialiste du comportement canin qui comprend le stress du chien causé par les feux d’artifice. Son expertise peut être précieuse pour aider votre chien à faire face au bruit et aux situations stressantes.

Les feux d’artifice peuvent-ils nuire aux chiens ?

• Les dangers des feux d’artifice pour les chiens

Si vous recherchez sur Google « chien ayant eu une crise cardiaque due à un feu d’artifice », vous découvrirez de nombreuses histoires déchirantes de chiens ayant perdu la vie en raison du choc causé par un feu d’artifice. Certains chiens, qui ne peuvent tout simplement pas faire face à la peur et au stress, meurent littéralement de frayeur ou d’une crise cardiaque.

Bien qu’il s’agisse d’une situation extrême, elle peut néanmoins se produire. Sans forcément parler d’une issue aussi tragique, les chiens peuvent souffrir de problèmes psychologiques à long terme à la suite d’une exposition à un feu d’artifice. Une enquête menée par la RSPCA (Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals) a révélé que 62 % des chiens (et 54 % des chats), au Royaume-Uni, montraient des signes de détresse pendant un feu d’artifice.

• Les dommages psychologiques

Les effets des tirs d’un feu d’artifice sur un chien peuvent durer des années et pas seulement pendant et après l’événement. Votre chien pourrait souffrir d’anxiété et de stress à la maison après avoir vécu l’expérience d’un feu d’artifice. Exemples de signes d’anxiété chez le chien :

• Aboyer et gémir de façon excessive
• Aller et venir
• Se cacher
• Haleter
• Mâcher des objets
• Perdre l’appétit
• Être incapable de se calmer
• Faire ses besoins dans la maison

Si vous remarquez une certaine nervosité chez votre chien et attribuez cela à des feux d’artifice ou à de fortes détonations, cet article sur le stress des animaux de compagnie peut vous aider à mieux comprendre cette affliction dommageable.

Les feux d’artifice nuisent-ils aux oreilles des chiens ?

En plus du stress, les feux d’artifice peuvent causer des dommages irréversibles aux oreilles des chiens. Quel est le niveau sonore des feux d’artifice pour les chiens ? Le niveau sonore d’un feu d’artifice peut atteindre 140 décibels. Comparez cela à ces sons moyens et vous comprendrez pourquoi les feux d’artifice peuvent endommager l’ouïe d’un chien :

Conversation humaine                       55-65 décibels

Télévision ou radio                             70-75 décibels

Concert de rock                                  120 décibels

Les fortes détonations des feux d’artifice peuvent provoquer des acouphènes tant chez les chiens que chez les humains. Il s’agit d’une affection, temporaire ou à long terme, qui, en plus d’être douloureuse, produit un bourdonnement constant dans l’oreille.

Éliminer le bruit

• Protégez les oreilles de votre chien

Si votre chien le supporte, vous pouvez essayer de lui mettre du coton dans les oreilles pour le protéger des détonations du feu d’artifice. Ne l’enfoncez pas trop loin ou vous risqueriez d’endommager son oreille interne.

Il existe également plusieurs types de protège-oreilles sur le marché que vous pourrez acheter pour votre chien. Ceux-ci varient du cache-oreilles spécialement conçu au col tube (écharpe en tissu qui couvre la tête et les oreilles de votre chien). Cependant, vous devrez peut-être habituer votre animal à porter ses protège-oreilles avant les tirs du feu d’artifice prévu.

• Sécurisez et insonorisez votre maison

Comment empêcher les chiens d’entendre les détonations d’un feu d’artifice ? L’une des solutions consiste à insonoriser au mieux votre maison. Fermez les portes et les fenêtres et tirez les rideaux. Laissez les lumières allumées à l’intérieur et écoutez de la musique ou allumez la télévision pour couvrir le son du feu d’artifice.

Vous devez également vous assurer de l’absence de voies de sortie dans votre jardin ou votre espace extérieur, juste au cas où votre chien s’enfuirait du domicile. Si cela se produisait, la peur risquerait de lui faire perdre le sens de l’orientation et de l’empêcher de retrouver le chemin de la maison.

• Occupez votre chien

Vous pouvez utiliser la durée du feu d’artifice pour jouer à un jeu énergique avec votre chien – à l’intérieur, bien sûr. Détournez son attention, plutôt que de le laisser se concentrer sur le bruit. En revanche, s’il préfère se cacher, ne le forcez pas à jouer. Restez auprès de lui, réconfortez-le et rassurez-le.

Les chiens ressentent les émotions des humains, donc une attitude détendue de votre part pourra déteindre sur votre chien. S’il est pris de soubresauts ou de tremblements, serrez-le dans vos bras – c’est le moment idéal pour un câlin sur le canapé, même s’il n’est normalement pas autorisé à y monter.

Et, enfin, à l’heure du coucher, ne laissez pas votre chien seul, même si le feu d’artifice a cessé (des tirs isolés peuvent toujours se déclencher dans la nuit). Laissez-le passer la nuit dans votre chambre afin qu’il se sente en sécurité à vos côtés.

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