Pourquoi mon chat se toilette-t-il de manière excessive ?

Nous savons tous que les chats sont des animaux d’une grande propreté qui adorent faire leur toilette. Mais que faire si votre chat se toilette à l’excès ?

Les raisons pour lesquelles un chat se toilette à l’excès sont nombreuses. C’est une attitude que vous devez surveiller car elle traduit souvent plus qu’un simple désir d’extrême propreté chez votre chat – cela pourrait dissimuler un problème.

Votre chat peut se lécher à tel point qu’il finisse par perdre ses poils jusqu’à révéler des zones glabres sur le corps, ce qui peut entraîner des plaies et des lésions. La langue des chats est très rugueuse et un léchage permanent peut causer de nombreux dommages à la peau.

Le toilettage excessif sans raison chez un chat ne doit en aucun cas être confondu avec l’alopécie psychogène, une pathologie qui provoque la chute des poils du chat sans qu’il ne se lèche.

Quelles sont les causes d’un toilettage excessif chez le chat ?

Les chats comme les gens souffrent de stress. Ils ne s’adaptent pas toujours facilement au changement ou peuvent ressentir que quelque chose ne va pas dans votre vie. Si la routine quotidienne au sein du foyer change, il est fort possible que votre chat montre des signes de stress, tels qu’un toilettage excessif. Il va lécher sans relâche toutes les zones de son corps qu’il peut atteindre, par conséquent, veillez aux signes révélant que votre chat se toilette à l’excès au niveau du ventre ou des pattes.

Il est vraisemblable que si un chat se lèche, ce n’est pas uniquement pour faire sa toilette, mais c’est également pour obtenir du réconfort par la libération d’endorphines, les hormones du bonheur qui aident à soulager l’anxiété. Ce comportement a le même effet que les antidépresseurs agissant sur le corps humain – ils soulagent temporairement l’état du patient. Or chez les chats comme chez les hommes, les endorphines ne font que masquer le problème, il est donc important d’en découvrir la cause.

Voici quelques-unes des causes les plus fréquentes de toilettage excessif dû au stress :

• Un déménagement – un chat va souvent tenter de retourner là où il vivait avant, même si cet endroit se situe à plusieurs kilomètres.

• Un nouveau-né – ce petit être humain fait beaucoup de bruit et semble monopoliser l’attention.

• Un autre chat ou chien – votre chat a l’habitude de se voir attribuer l’exclusivité, et ce nouveau compagnon de jeu, bien que vous pensiez qu’il allait l’adorer, peut représenter un problème pour lui.

• Un changement dans l’emplacement des meubles – votre chat connaît les endroits où il peut se blottir, et si vous déplacez du mobilier cela peut le perturber.

• Un emploi du temps changeant – les chats développent des habitudes et s’accoutument à votre absence ou votre présence à la maison. Bien qu’ils soient farouchement indépendants, ils aiment savoir que vous êtes là pour eux, quelque part. Si vous commencez à aller et venir à des heures différentes, ils vont le remarquer.

• L’ennui – bien que les chats soient indépendants, ils ont besoin de jouer et d’être stimulés mentalement et physiquement. Offrir des jouets, une maison pour chats et un griffoir à votre chat lui permettra de rester occupé, tout comme le caresser et lui parler. Certains chats vont même se distraire eux-mêmes avec une boîte en carton ou un rouleau de papier toilette.

• Un changement de routine – avancer ou reculer l’heure du repas de votre chat peut le stresser, lui qui a des habitudes bien ancrées.

Il est également possible que votre chat se toilette à l’excès à cause d’une pathologie. Il s’agit d’un phénomène à surveiller car cela peut révéler les premiers signes d’un malaise.

Les raisons possibles sont les suivantes :

• Les parasites tels que les puces, les tiques ou les acariens provoquent de terribles démangeaisons sur la peau chez votre chat. Cela se manifeste notamment par un toilettage excessif à la base de la queue, une zone particulièrement prisée par les puces. Si vous remarquez certains de ces parasites sur votre chat (certaines puces sont trop petites pour être facilement visibles et vous allez devoir procéder à un examen minutieux), vous devrez lui administrer un traitement approprié, fourni par votre vétérinaire. Les autres animaux du foyer et la litière doivent également être traités pour éviter tout risque de recontamination.

• Des allergies similaires aux allergies humaines. Une allergie provoquant toilettage excessif chez le chat peut être due à l’introduction d’un nouvel aliment dans son régime alimentaire, des démangeaisons provoquées par le pollen à certaines périodes de l’année ou par les acariens. Il peut aussi s’agir d’une réaction allergique causée par un nouveau type de litière, le tissu d’un nouveau panier ou une nouvelle couverture. Pour identifier la source du problème, réfléchissez à ce qui est nouveau dans la vie de votre chat.

• Le syndrome urologique félin des voies urinaires inférieures est douloureux et provoque chez le chat un léchage du bas-ventre et de la région génitale.

• Si votre chat a subi une opération, cela pourrait être à l’origine d’un toilettage post-chirurgical excessif. Son instinct l’incite à lécher la plaie pour en faciliter la cicatrisation, mais cela pourrait s’avérer contre-productif.

Lorsqu’un chat se toilette trop les pattes arrière, cela peut révéler une souffrance physique. Il peut avoir été heurté par une voiture ou s’être blessé d’une autre manière sans que vous ne vous en rendiez compte.

Une autre explication à cette manie peut être une hyperthyroïdie. Votre chat possède deux glandes thyroïdes qui régulent le métabolisme du corps, tout comme chez les humains. Si la glande thyroïde cesse de fonctionner normalement, le métabolisme accélère et entraîne une activité cardiaque accrue.

Il s’agit d’une pathologie grave qui peut se manifester dans un premier temps lorsque votre chat s’effondre. Votre vétérinaire sera en mesure de vérifier si votre chat souffre d’hyperthyroïdie féline et de prescrire le traitement adéquat, tel que des médicaments, une alimentation pauvre en iode ou une opération de la glande thyroïde.

Que votre chat se toilette excessivement les pattes avant ou une autre partie de son corps, cela peut causer des plaies, dont le chat va lécher excessivement les croûtes. Un cercle vicieux se met en place sous la forme d’un léchage permanent et les plaies ne cicatrisent jamais. À ce stade, vous devez intervenir et emmener votre chat chez le vétérinaire, car le toilettage pourrait provoquer une infection.

Le vétérinaire administrera probablement un antibiotique topique ou oral, qui aidera à éliminer les plaies dues au toilettage excessif de votre chat. Peut-être lui donnera-t-il aussi un antihistaminique pour faire cesser toute démangeaison. Votre chat devra peut-être porter une collerette pendant quelques jours pour perdre l’habitude de se lécher.

Dans certains cas, le vétérinaire prescrira des stéroïdes, qui peuvent causer des effets secondaires importants s’ils sont administrés régulièrement à votre chat, en particulier pendant plusieurs années. Il existe un risque de prise de poids, de diabète, d’augmentation de la fréquence des mictions et de gonflement du foie. Si votre chat doit prendre des stéroïdes, il est fondamental de ne lui en donner que pendant une courte période afin d’éviter des problèmes de santé à long terme.

Comment empêcher votre chat de se toiletter à l’excès ?

Si vous n’êtes pas certain de savoir pourquoi votre chat se toilette à l’excès, faites-le examiner par un vétérinaire afin d’écarter toute pathologie sous-jacente. Voici quelques astuces à essayer à la maison :

• Laissez un vêtement qui porte votre odeur dans le panier de votre chat, surtout si vous devez le laisser seul à la maison pendant de longues périodes.
• Introduisez les changements en douceur et assurez-vous que votre chat a toujours le sentiment d’occuper une place centrale dans votre vie. Cela peut être aussi simple que de jouer plus souvent avec lui et de le récompenser avec des friandises si vous déménagez, ou encore de diffuser des enregistrements de pleurs de bébé pour qu’il s’habitue à ce bruit. Remarque : ne laissez jamais votre chat seul avec un nourrisson car il pourrait se coucher dans le berceau ou le landau et étouffer le bébé.
• Utilisez un spray relaxant conçu pour les chats qui diffuse une odeur apaisante, susceptible de le mettre à l’aise.

Il est très important d’être attentif aux signes de léchage incessant chez le chat et de traiter les causes du toilettage excessif du chat car si on l’ignore, cela peut provoquer de graves traumatismes.

Pour traiter ou empêcher un toilettage excessif, vous pouvez essayer d’intégrer Lactium® à l’alimentation de votre chat.

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