Le stress chez le chat : comment reconnaître et apaiser un chat anxieux ?

Les chats ressentent du stress pour de nombreuses raisons et n’aiment pas le changement. Un déménagement, l’arrivée d’un nouvel animal de compagnie ou d’un bébé, ou encore des habitudes changeantes peuvent le déstabiliser et provoquer chez votre chat un sentiment d’anxiété.

Cet article vous donne quelques conseils pour aider votre chat lorsqu’il est sujet au stress, notamment lorsqu’il s’agit d’intégrer un nouveau logis.

Qu’est-ce qui provoque de l’anxiété chez les chats ?

Votre chat est probablement l’un des membres les plus détendus de la famille mais, comme chez les êtres humains, tout changement de situation peut réellement le contrarier. Voici les sources les plus fréquentes d’anxiété chez le chat :

• Un déménagement

Votre chat est à l’aise dans son environnement qu’il connaît parfaitement. Tout à coup des cartons apparaissent, les objets sont déplacés et la vie telle qu’il la connaissait est bouleversée. De même que pour les humains, déménager est l’une des principales causes d’apparition de symptômes de stress chez le chat.

• Un nouvel arrivant dans la famille

Qu’il s’agisse d’un chiot, d’un chaton, d’un chat adulte ou encore d’un bébé, l’instinct de félin de votre chat va se réveiller à l’apparition d’un nouveau membre au sein du foyer. Il était le plus important auparavant et va devoir désormais partager votre attention avec un autre animal ou un tout petit humain.

• Une adoption

De nombreuses personnes adoptent un chat en réponse à la population sans cesse croissante de chats. Or un chat qui vivait à un autre endroit, ou était errant, peut montrer des signes d’anxiété. Adopter un chat anxieux demande de la patience et du temps, pour l’aider à s’acclimater.

• Les visites chez le vétérinaire

Rares sont les chats qui aiment aller chez le vétérinaire, ainsi cette expérience peut s’avérer terriblement effrayante et stressante pour eux. Ils associeront alors la caisse de transport à un évènement désagréable, et parvenir à les y faire entrer peut devenir une lutte.

Telles sont les causes de signes de stress chez les chats, alors que pouvons-nous donc faire pour fait baisser leur niveau d’anxiété ?

Quels sont les signes indiquant que votre chat ressent de l’anxiété ?

Votre chat vous signifiera qu’il est malheureux de plusieurs façons. Gardez à l’esprit qu’il n’y peut rien et ne comprend pas pourquoi son environnement, d’habitude confortable, change soudainement. Les symptômes de stress chez le chat incluent :

• le marquage urinaire (marquer son territoire)
• griffer le mobilier
• miauler en permanence
• faire ses besoins hors de sa litière
• un comportement agressif – griffer ou mordre

Il existe différentes manières de soulager le stress de votre chat, de sorte que lui et vous puissiez vivre heureux ensemble.

Comment apaiser un chat stressé ?

Comprendre la cause du problème et faire tout votre possible pour l’aider est important, car le stress peut engendrer des troubles comportementaux sur le long terme et rendre votre chat malade. Vous qui aimez les animaux, vous saurez si votre chat est stressé et pourrez donc prendre les mesures nécessaires.

Si pour votre chat l’apparition de la caisse de transport signifie que quelque chose ne va pas, familiarisez-le avec elle pendant quelques jours avant le voyage ou la visite chez le vétérinaire. Placez à l’intérieur sa couverture préférée, des jouets ou des friandises, afin qu’il comprenne que c’est un endroit sans danger et non pas un lieu où il doit se sentir menacé.

Les chats qui font leurs besoins dans la maison, non pas à l’extérieur ou dans leur litière, révèlent des signes manifestes de stress. Ils choisiront alors votre lit, un espace derrière le canapé ou même la baignoire ou la douche. En premier lieu, abstenez-vous de punir votre chat pour son comportement. Au lieu de cela, optez pour une nouvelle marque de litière, placez le bac dans un endroit calme et veillez à ce qu’elle reste propre. Si ordinairement votre chat va faire ses besoins à l’extérieur, assurez-vous qu’il puisse toujours sortir à sa guise.

La présentation d’un nouvel animal de compagnie doit quant à elle se faire graduellement. Attribuez à votre chat un endroit auquel le nouvel arrivant n’a pas accès – une pièce séparée ou un arbre à chat en hauteur. Mettez-les en contact l’un avec l’autre en votre présence, en allongeant progressivement la durée de temps passé ensemble. Ne les laissez pas seuls avant d’être sûr qu’ils se sentent bien l’un avec l’autre.

Comment aider un chat à s’habituer à un nouveau logis ?

Tous les animaux doivent se voir accorder du temps pour s’adapter, qu’il s’agisse d’emmener vos chats dans une nouvelle maison ou d’accueillir un nouveau chat chez vous.

• Préparez son environnement

Rangez les objets fragiles et les plantes pour vous assurer que votre chat ne fera pas de dégâts (et que les objets auxquels vous tenez ne seront pas endommagés !). Assurez-vous que votre chat ne pourra pas s’échapper par un balcon et gardez les fenêtres des étages fermées. Lorsqu’un chat a peur, il est capable de sauter sans avoir aucune notion de la chute que cela peut représenter.

• Donnez-lui de la nourriture et de l’eau

Assurez-vous que votre chat a toujours de l’eau fraîche à disposition, et qu’il est nourri selon un horaire régulier. Ne cédez pas à la tentation de le nourrir à l’excès pour lui faire plaisir, cela pourrait engendrer des troubles digestifs. Mon nouveau chaton se cache et ne mange pas – ne vous inquiétez pas, il mangera lorsqu’il sera prêt.

• Placez son panier dans un endroit sûr

Les chats aiment se sentir en sécurité et protégés, il convient donc de placer leur panier dans un recoin chaleureux, ou un espace confiné où il ne risque pas d’être dérangé par des enfants ou d’autres animaux. C’est le repaire de votre chat, dans lequel il peut dormir et se détendre.

• Présentez-lui l’extérieur progressivement

Que vous déménagiez ou accueilliez un nouveau chat, il convient de le laisser à l’intérieur pendant deux ou trois semaines. Laissez-le ensuite sortir pendant quelques minutes par jour, en augmentant progressivement la durée de sortie. Assurez-vous que votre chat a de la nourriture à disposition pour l’inciter à rentrer.

Certains chats retournent à leur ancienne maison après un déménagement. Si votre chat disparaît c’est donc l’un des premiers lieux où il faut le chercher. Il comprendra peu à peu où est sa nouvelle maison, et que vous êtes là pour vous occuper de lui.

Si votre chat est stressé dans son nouveau logis ne lui faites pas faire le tour de la maison. Laissez-le dans une pièce afin qu’il s’habitue aux lieux et nouvelles odeurs. Laissez-le explorer d’autres pièces l’une après l’autre, en laissant la porte de la première pièce ouverte, de sorte que le chat sache qu’il a un endroit sûr où il peut revenir.

Prenez votre temps, qu’il s’agisse d’habituer un chat à un nouveau logis, ou de gérer un problème source de stress pour votre chat dans votre logement actuel. Dès qu’il se sentira à l’aise et confiant, les signes d’anxiété devraient disparaître.

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Rédigé avec l’aide de Sandrine Tran, Cécile Da Cunha et Julie Auger